Antisemitisk propaganda i skuggan av kriget i Ukraina

SKMA Nyhetsbrev juni 2022

Rysslands angreppskrig mot Ukraina har från början understötts av en massiv desinformationskampanj. Det har också använts av olika aktörer i Europa, USA och Mellanöstern för att sprida antisemitiska konspirationsteorier.

Utvecklingen har underblåsts av den ryska regimens missbruk och förvanskning av minnet av andra världskriget, nazismen och Förintelsen för att rättfärdiga aggressionen. Den har också hämtat näring ur det faktum att Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj, är jude – vilket bland annat framhållits för att peka på det bisarra i de ryska påståendena om att Ukraina styrs av ”nazister” – liksom av antisemitisk retorik som använts av företrädare för den ryska regimen och av vissa ryska medier.

Exploateringen av kriget för att torgföra antisemitiska konspirationsteorier har i Europa och USA framför allt kunnat iakttas bland vissa högernationalistiska opinionsbildare och än tydligare i vit makt-grupper, men antisemitiskt färgad desinformation har även förekommit i andra konspirationistiska miljöer och den sprids av allt att döma även av ryska trollkonton.

Extremhögern

Många högerextrema aktörer har under längre tid beundrat president Putin och beskrivit Ryssland som den enda ”vita makten” i världen, men anfallskriget mot Ukraina har på vissa håll skapat desorientering. Enligt Anti-Defamation League (ADL), som granskat hur den amerikanska extremhögern reagerat på den ryska invasionen, har vit makt-grupper i många fall beskrivit skeendena som ett ”brödrakrig”, ett beklagligt krig mellan två ”vita kristna nationer”. Till denna bild kopplas föreställningen att kriget orkestrerats av judar med syftet att skada ”vita européer”. Enligt propagandan är såväl den ukrainska regeringen som Nato och Putin redskap för en judisk konspiration.

Den framträdande vit makt-aktivisten och tidigare Ku Klux Klan-ledaren David Duke har till exempel beskrivit konflikten som en judisk sammansvärjning för att döda icke-judar. På chattappen Telegram skrev den högerextrema organisationen White Lives Matter: ”Mellan det judiskt ledda Ukraina & Nato och det judiskt ledda Ryssland, välj vita ukrainare och vita ryssar.” ”Vita förlorar, judar vinner”, löd budskapet från en annan vit-maktgrupp. Liknande propaganda har spridits i Telegram-kanaler med anknytning till grupper som Proud Boys, delaktiga i stormningen av kongressen i januari 2021, och av anhängare av konspirationsteorin Qanon.

Bilden av kriget som frammanipulerat av judar återkommer även i den svenska extremhögerns propaganda. Enligt Expo uttrycker till exempel nazistiska Nordiska motståndsrörelsen (NMR) sympatier för Ryssland men framställer såväl den ryska som den ukrainska ledningen och dess västliga allierade som verktyg för judiska intressen. Både väst och Ryssland ”förespråkar ett samhällsskick som tilltalar och gynnar det judiska folket, inte det vita”, skriver en ledande medlem.

Men antisemitisk propaganda förmedlas även på annat håll. I slutet av mars avslöjade Expo att Roger Richthoff, riksdagsledamot för SD som vid denna tid satt i försvarsutskottet, delat en film på Facebook som spred rysk desinformation om kriget och påstod att judar finansierat ”nazisterna i Ukraina” och utförde ”Soros krig”. Efter att saken exponerats meddelade SD att de inlett ett uteslutningsärende mot Richthoff. Denne förklarade att han lämnade SD för att bli politisk vilde, men aviserade senare att han övervägde att ansluta sig till högerextrema Alternativ för Sverige.

Omfattande spridning

För att undersöka förekomsten av antisemitiska budskap kopplade till kriget i Ukraina lät ADL under mars utifrån specifika sökord även analysera engelskspråkig kommunikation i öppna Facebookgrupper liksom på plattformar som Facebook-läsare hänvisades till, däribland Gab, Rumble och BitChute, som är populära i högerextrema grupper. Resultatet indikerar att förekomsten av antisemitiska konspirationsteorier var omfattande.

Ett återkommande tema i propagandan var påståenden om att motståndet mot den ryska invasionen orkestreras av judar eller ”sionister”, men även konspirationsteorier som beskriver Ukraina som kontrollerat av den amerikansk-judiske finansmannen och filantropen George Soros och framställer president Zelenskyj som en ”Soros-marionett”. I vissa fall används också ”khazarer” som kodord för judar (khazarer var ett turkiskt folk som enligt legenden ska ha omvänt sig till judendomen på 700-talet) och den ryska aggressionen framställs som ett krig mellan Ryssland och ”den khazariska maffian”.

Även i tyska och österrikiska högerradikala och konspiratoriskt inriktade miljöer är tolkningar av kriget som resultatet av en judisk sammansvärjning vanligt förekommande, visar en rapport från tyska Amadeu Antonio Stiftelsen. Bilden bekräftas i en studie av The Institute for Strategic Dialogue som visar hur troper om Ukraina som styrt av en ”khazarisk maffia” och/eller av ”Rothschild” sprids i tyskspråkiga högerextrema och konspirationistiska kanaler på Telegram.

Som SKMA tidigare påpekat utgör George Soros i högernationalistiska och högerextrema opinioner och rörelser, men även i andra miljöer, sedan länge en central måltavla för antisemitiska konspirationsteorier. Namnet Soros används, i likhet med Rothschild, även som signalord för ”judiska konspirationer”. Att prorysk, antisemitisk propaganda skulle komma att använda konspirationsteorier med Soros i centrum för att ”förklara” kriget i Ukraina är därför inte överraskande. I denna ström av lögner har mytbildningen om att Zelenskyj skulle vara ett verktyg för en sammansvärjning orkestrerad av Soros varit framträdande. Som ett led i denna propaganda sprids även påståenden om att Zelenskyj skulle vara Soros kusin och att uppgiften skulle komma från Pentagon, USA:s försvarsdepartement. Denna lögn fick en så stor spridning i sociala medier att ledande nyhetsbyråer som AP och Reuters fann det motiverat att dementera påståendet. ”No truth to claims Zelenskyj, Soros are cousins”, löd AP:s rubrik.

Etablerade politiker

Antisemitiskt färgad propaganda relaterad till kriget i Ukraina har i USA och andra länder även förmedlats av etablerade pro-ryska politiker och mediefigurer på högerkanten. Strax efter krigsutbrottet twittrade till exempel Wendy Rogers, republikansk Trump-lojal delstatssenator i Arizona, att ”Zelenskyj är en globalist-marionett för Soros och Clintons”. Budskapet förtydligades med uttalanden som ”Jag står med världens kristna och inte med globala bankirer som tvingar på oss gudlöshet och degeneration” och ”Soros och Rothschilds styr ditt banksystem”.

Candace Owens, programledare på konservativa The Daily Wire, twittrade att ”Zelenskyj arbetar med globalisterna mot sitt eget folks intressen”. En annan pro-rysk kommentator, Douglas MacGregor, som president Trump nominerade till ambassadör i Tyskland, och som häromåret sade att USA:s problem kan spåras till en ”elit” som består av ”rotlösa kosmopoliter” – det senare ett kodord för judar som under efterkrigstiden populariserades genom sovjetisk antisemitism – har också hävdat att Zelenskyj är en ”marionett” för utomstående intressen.

Mellanöstern

Även i Turkiet och Mellanöstern har kriget i Ukraina använts för att torgföra antisemitism. Yigit Bulut, senior rådgivare till Turkiets president Erdogan, skrev på Twitter: ”Låt oss tala om det faktum att Zelenskyj, uppbackad av Soros och pådriven av Israel, leder det ukrainska folket mot döden”. Syriens diktator Bashar al-Assad, nära allierad med Putin, fördömde i ett tal i mars Zelenskyj som ”en sionistisk jude” som ”stöder nazisterna som dödade judarna”. Regimtrogna iranska Fars News beskrev i en artikel Zelenskyj som en ”hedonistisk jude” och ”sionist” med starka kopplingar till Soros. Soros, förklarade artikeln, ”är den huvudsakliga orsaken till motsättningar och sönderfall i många länder”. Mohammed al-Houthi, en av ledarna för de Iranstödda Houthirebellerna i Jemen, förklarade för den libanesiska tv-kanalen Al Mayadeen att det som sker i Ukraina ”är resultatet av judarnas ondskefulla agerande. Det är ett bevis för att när ett land leds av en jude så resulterar det i krig”.

SKMA